Les femmes des Emirats, jeunes ou adultes, portent toutes la tenue traditionnelle, la longue abaya noire, sorte de houppelande qui couvre l’ensemble du corps et sur les cheveux, la shella , voile de couleur noire. Les plus âgées se parent du burqa sorte de petit masque en or pour les grandes occasions et en tissu noir ou de couleur pour le quotidien, avec une bandelette sur l’arête du nez. 
Ce petit masque se retire facilement au moment des prières ou lors des réunions féminines. Pour l’observateur non averti, ces tenues peuvent paraître un peu austères mais au-delà des apparences, la abaya cache souvent des parures en or et des robes colorées. Les plus jeunes s’habillent la plupart du temps de vêtements à la dernière mode et portent la tenue traditionnelle à l’extérieur.
L'habit émirien n'est qu'une des multiples variantes de la tenue musulmane qui se décline sous des formes et des couleurs variées selon les pays. Pour la musulmane, l'essentiel est de respecter les principes de la décence définis par le Coran et la Sunna. Bismillah rahman rahim "O prophète, dis à tes épouses, à tes filles et aux femmes des croyants de ramener sur elles leurs grands voiles ("jalâbib"= manteau, djellaba); ainsi il sera plus aisé de les reconnaître et elles ne s'exposeront plus à des attitudes offensantes et Dieu est Pardonneur et Miséricordieux" (Coran 33/59). Ce "grand voile" qui fait l'objet de tant de critiques de la part de ceux qui ne jugent que sur les apparences est en fait un acte de foi. Il est la marque religieuse des musulmanes. 
Dès la création d'Adam et Eve, Dieu a inspiré à l'Homme de couvrir ses parties intimes. Les sociétés humaines ont de tout temps chercher à définir quelles étaient ces parties intimes. La législation islamique, elle, a prescrit les endroits du corps à couvrir. Il s'agit pour l'homme, de la zone entre le nombril et les genoux et pour la femme, l'ensemble du corps sauf les mains et le visage (pour la majorité des écoles juridiques). Ces principes communs à toute la communauté musulmane permettent à chaque peuple d'interpréter librement le mode vestimentaire. Ainsi, à Abu Dhabi, par exemple, où se cotoient près de 145 nationalités, l'habit est un signe de reconnaissance ethnique. La Soudanaise au boubou multicolore cotoie l'indienne musulmane en niqab noir ou l'hindu en sari aux couleurs criardes, les occidentales en pantalon t-shirt croisent les syriennes en long manteau et foulard blanc, et les jeunes émiriennes en abaya noire leurs ainées omanaises avec leur petit masque sur le visage. L'Islam porte toutes les couleurs du monde! Hamdullillah!
Les photos ont été prises au musée de l'Union des femmes sur des mannequins de cire.
